После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин наконец оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения ему стало известно: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается уходить на заслуженный отдых. Многие предполагали, что освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако сам Юрий никогда не гнался за чинами — ему куда ближе была практика, настоящее расследование, а не бумажная рутина руководящего кресла.
Его ожидания оправдались довольно быстро. Вместо кабинета начальника его снова ждала командировка. На этот раз — в тихий городок Ленинградской области, где за короткий срок произошли два убийства. Жертвами стали молодые женщины, интервал между преступлениями составил всего семь дней. В небольшом поселении, где почти все знакомы между собой, любое происшествие обрастает слухами, а каждое действие на виду. Такая обстановка скорее мешает следствию, чем помогает — люди боятся говорить, присматриваются к чужакам, а преступник, возможно, пользуется этой закрытостью.
